As forças dos EUA no Oriente Médio estão vendo novos motivos para se preocupar com o grupo terrorista Estado Islâmico, que parece estar aproveitando uma nova estabilidade para causar estragos em partes do Iraque e da Síria.
O grupo, também conhecido como EI ou ISIS, reivindicou 153 ataques em ambos os países entre janeiro e junho deste ano, de acordo com uma declaração de quarta-feira do Comando Central dos EUA.
“O ISIS está a caminho de mais que dobrar o número total de ataques que reivindicou em 2023”, disse, alertando: “O aumento nos ataques indica que o ISIS está tentando se reconstituir após vários anos de capacidade reduzida”.
A última avaliação do CENTCOM também sugeriu que os agentes do EI começaram a se sentir seguros e confiantes o suficiente para começar a planejar ataques além das fronteiras da Síria e do Iraque.
“Continuamos concentrando nossos esforços em atingir especificamente os membros do ISIS que buscam conduzir operações externas”, de acordo com o comandante do CENTCOM, General Michael Erik Kurilla.
Alguns analistas independentes contaram até cinco conspirações externas que remontam ao EI no Iraque e na Síria desde o início do ano.
Esta não é a primeira vez neste ano que autoridades americanas expressam preocupações renovadas sobre as atividades do EI.
Em abril, o CENTCOM disse que o EI provavelmente havia crescido para cerca de 2.500 combatentes na Síria e no Iraque — mais que o dobro das estimativas anteriores divulgadas em janeiro.
E os parceiros dos EUA também alertaram sobre um possível ressurgimento.
Autoridades da ala política das Forças Democráticas Sírias, apoiadas pelos EUA, disseram à VOA em janeiro que as atividades do grupo terrorista “aumentaram significativamente”, tanto em áreas patrulhadas pelas SDF quanto em áreas supervisionadas pelo regime de Assad.
A organização sem fins lucrativos Counter Extremism Project (CEP), que vem monitorando as atividades do EI na Síria, também vem alertando sobre uma trajetória mais ativa e violenta.
“O nível de violência aumentou em junho em todos os indicadores em comparação a maio”, disse o CEP em seu relatório mensal.
“Vários ataques brutais foram realizados contra tribos locais na região de Jubb Jarah, no leste de Homs, o que resultou em moradores locais caçando e matando dois membros do ISIS”, acrescentou. “Ainda assim, a vasta maioria das atividades do ISIS permaneceu focada nas forças de segurança [sírias].”
O CENTCOM disse que começou a reagir contra a atividade renovada do EI, lançando quase 200 operações com as SDF e os militares iraquianos nos primeiros seis meses de 2024.
O relatório afirma que essas operações levaram à morte de 44 combatentes do EI, incluindo oito líderes seniores, e à prisão de outros 258 membros do EI.
Mas, apesar do sucesso dos EUA e de seus parceiros sírios e iraquianos, há indícios de que as condições estão maduras para um retorno duradouro do EI.
A grande maioria das operações anti-EI dos EUA, 137 das 196 missões, ocorreram no Iraque, onde, de acordo com alguns analistas, o EI representa a menor ameaça.
“Dois terços dos ataques do EI no Iraque e na Síria vêm da Síria”, disse Aaron Zelin, membro do Instituto de Política do Oriente Próximo de Washington, especializado em jihadismo.
Zelin disse à VOA que a situação no local pode ser mais perigosa do que os números indicam.
“Desde 2020, o EI tem uma estratégia ou política de subnotificação de alegações na Síria, então é provável que seja ainda pior lá”, disse ele. “É por isso que, embora [o EI] não seja realmente um problema diário no Iraque atualmente, sua força na Síria pode mais uma vez ameaçar o Iraque se os EUA se retirarem da Síria.”
Além disso, o atual emir do grupo, Abu Hafs al-Hashimi al-Qurashi, está no poder há quase um ano, o que pode criar alguma estabilidade depois que o grupo perdeu seus dois emires anteriores em um período de 10 meses.
Um relatório emitido no início deste ano com base em informações de inteligência de estados-membros das Nações Unidas alertou que o EI pode ser ainda maior do que as estimativas dos EUA sugerem.
O relatório da ONU disse que o EI provavelmente tinha entre 3.000 e 5.000 combatentes na Síria e no Iraque, acrescentando que o deserto central da Síria havia se tornado “um centro logístico e de operações com 500 a 600 combatentes”.
(*) Por Jeff Seldin
Acesse: https://www.voanews.com/a/us-military-islamic-state-attacks-on-track-to-double-in-iraq-syria-compared-to-last-year/7701854.html
