As mais de 5.000 aplicações da vacina cubana contra o câncer de pulmão indicam que ela é capaz de prolongar a vida de pacientes em estágios avançados desta doença.
Trata-se do Cimavax , um produto do Centro de Imunologia Molecular (CIM) de Havana e que levou 25 anos de pesquisas para ser desenvolvido.
Os resultados que vem obtendo desde 2011 são tão animadores que o Instituto de Tratamento do Câncer Roswell Park, de Nova York, aderiu ao projeto e colabora com o desenvolvimento e pesquisa da vacina cubana.
E já iniciaram os trâmites para começar a aplicar no país.
Otimistas
Kelvin Lee, diretor do departamento de Imunologia de Roswell Park, disse à BBC Mundo que está otimista sobre o potencial futuro da vacina.
Lee destacou os primeiros resultados observados em Cuba, bem como os efeitos colaterais muito menores do que outros tratamentos agressivos para combater o câncer.
“Os dados mostram que a vida foi prolongada, especialmente em pacientes com menos de 60 anos, com uma sobrevivência média de 18,53 meses nos vacinados, em comparação com 7,55 meses nos não vacinados ”, explicou Lee.
Roswell Park está atualmente solicitando à Food and Drug Administration (FDA) que teste a vacina nos Estados Unidos.
Mas antes que o Cimavax possa ser usado em solo americano, será necessário realizar pesquisas e ensaios clínicos.
Lee estima que serão necessários cinco anos até que a vacina seja aprovada para uso nos Estados Unidos e observou que, embora o tempo possa parecer longo, é um progresso rápido numa área onde não há muito movimento.
Vacina terapêutica
O especialista cubano do CIM, Kaleb León, especificou que Cimavax não é uma vacina preventiva, mas sim terapêutica.
“ O câncer de pulmão é uma doença muito difícil , na qual a probabilidade de sobrevivência dos pacientes diagnosticados em estágio avançado é muito baixa”, disse León ao correspondente da BBC Mundo em Cuba, Will Grant, no final de 2015.
O especialista destacou que o uso da vacina prolongou a vida dos pacientes que tinham expectativa de vida diagnosticada de seis meses para cinco anos.
“A ideia básica é mobilizar o sistema imunológico para que seus componentes, que normalmente o defendem contra todo tipo de coisa, lutem contra as células cancerígenas que crescem dentro do corpo ”, explicou León.
A CIM informou que a sua vacina estimula o sistema imunitário a atacar as proteínas que produzem tumores no pulmão e, assim, evitar que se espalhem para outras partes do corpo.
Kaleb León destaca que até agora este processo trouxe resultados bem-sucedidos.
O correspondente da BBC Mundo em Havana, Will Grant, conversou com o pastor José Sanabrio, paciente com câncer de pulmão que tratou a doença com Cimavax como cobaia.
“Claro que me levantou um pouco o ânimo. De repente as perspectivas de vida comigo são completamente diferentes das que eu tinha. E agora estou nesta guerra, ainda estou neste combate “, disse o paciente venezuelano.
Kelvin Lee explicou que o Cimavax não ataca diretamente o câncer, mas prejudica o seu crescimento. Algo que o câncer precisa para sobreviver.
“Ao atingir diretamente o fator de crescimento, o câncer ‘passa fome’ e seu progresso é retardado, prolongando a vida do paciente”, disse Lee.
Outras vacinas
Uma das consequências do descongelamento das relações entre os Estados Unidos e Cuba a partir de Dezembro de 2014 é a cooperação entre ambos os países no âmbito da ciência e da medicina.
“O esforço feito pelos especialistas cubanos que conseguiram desenvolver este medicamento apesar do embargo existente é verdadeiramente notável”, disse Lee.
O especialista em imunologia anunciou que com o desenvolvimento do Cimavax poderão ser estudadas vacinas contra outros tipos de cancro em Cuba e nos Estados Unidos.
Além disso, Roswell Park e a CIM cubana já estão a avançar com uma nova vacina para o cancro do sangue .
” Estes são tempos emocionantes e sinto-me afortunado por desempenhar um papel neste marco . Espero que este seja apenas o começo de uma relação positiva entre a biotecnologia dos EUA e Cuba”, disse Lee.