Cerca de 250 mil protestaram em Londres no sábado, como parte de um dia global de ação contra o genocídio de Israel contra Gaza. Os protestos foram realizados em 145 cidades em seis continentes, com grandes manifestações em Istambul e Madrid. Dezenas de milhares manifestaram-se em Glasgow e Dublin.
Happening now in London… The 9th national march against genocide in Gaza sets off after a delay, due to crowds joining at the rear, from Hyde Park.#Gaza#Rafah #Rafah_under_attack#Genocide_of_Palestinians#GazaGenocide pic.twitter.com/jWwntieMAg
— SEP London (@Sep_london) February 17, 2024
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A manifestação de Londres marchou de Marble Arch até perto da Embaixada de Israel. Horas antes do início, a Polícia Metropolitana avisou que 1.500 policiais haviam sido mobilizados e que as restrições da Lei de Ordem Pública estariam em vigor. Eles não tinham o poder de proibir o protesto ou redirecioná-lo, enfatizaram, mas estavam preparados para usar amplos poderes legais para reprimi-lo.
No final, decidiram contra uma repressão demasiado pesada, dados os enormes números que compareceram ao nono protesto nacional do Reino Unido contra o genocídio e à contínua oposição internacional de milhões de pessoas ao assassinato em massa e à limpeza étnica de Israel.
Com a iminente invasão terrestre de Rafah pelas Forças de Defesa de Israel , a Grã-Bretanha juntou-se a várias potências imperialistas na oposição verbal aos planos de Israel de atacar a localização de um milhão de palestinos deslocados e famintos.
Na terça-feira, uma resolução de cessar-fogo será apresentada às Nações Unidas, que os EUA deverão bloquear usando os seus poderes de veto. E na quarta-feira, o Partido Nacional Escocês (SNP) apresenta novamente uma resolução de cessar-fogo ao parlamento, à qual o líder trabalhista, Sir Keir Starmer, anteriormente incitou o seu partido a opor-se. Ele e o primeiro-ministro conservador Rishi Sunak apresentaram a alternativa de um cessar-fogo “sustentável”, o que significa que o genocídio continuará. Falando no domingo na conferência trabalhista escocesa – que aprovou uma moção pedindo um cessar-fogo imediato – Starmer disse que era preciso haver “um fim aos combates. Não apenas por enquanto, não apenas por uma pausa, mas permanentemente. Um cessar-fogo que dure. É isso que deve acontecer agora. A luta deve parar agora.”
Para tentar manchar a marcha como uma ameaça para os judeus, a polícia exigiu que os organizadores adiassem o horário da assembleia em uma hora, “para acomodar um evento numa sinagoga ao longo do percurso”. Os manifestantes marcharam pela Park Lane adjacente ao Hyde Park, permanecendo perto do perímetro, e por Knightsbridge e Kensington Road antes de terminar no cruzamento com Kensington Court, onde um palco foi montado.
A polícia efectuou 12 detenções durante o dia, começando por sequestrar uma manifestante da marcha que se preparava para sair de Park Lane, alegando que ela transportava uma faixa de apoio a uma organização terrorista proibida. (Veja X postagem abaixo). Duas das detenções foram de manifestantes que usavam máscaras faciais, que o governo pretende criminalizar na próxima legislação – com aqueles que participam nas manifestações e que desrespeitam as ordens da polícia para as remover enfrentam uma multa de até 1.000 libras e um mês de prisão. Não ficou claro se isso se aplica às máscaras de proteção individual.
Happening now in London… The 9th national march against genocide in Gaza sets off from Hyde Park. Police snatch a woman from the march, crowd demand "let her go"#Gaza#Rafah #Rafah_under_attack#Genocide_of_Palestinians#Gazagenocide pic.twitter.com/5DhlB4tDX1
— SEP London (@Sep_london) February 17, 2024
A polícia já tem poderes para pedir aos indivíduos que retirem as coberturas faciais em protestos designados e efectuou as duas detenções antes de as novas leis serem promulgadas.
Os observadores do Met tiraram fotos do interior dos edifícios e dos telhados em Kensington enquanto os manifestantes ouviam os discursos.
Há especulações nos meios de comunicação social de que Starmer poderá concordar com uma formulação com o SNP suficientemente vaga para que os deputados trabalhistas a apoiem, evitando uma repetição da rebelião de 56 dos seus deputados em Novembro, incluindo oito membros da sua bancada que se demitiram ou foram despedidos por Starmer. Mas os Trabalhistas continuam em sintonia com os Conservadores, fazendo exactamente o que lhes é exigido pelo imperialismo britânico e norte-americano.
No entanto, os organizadores dos comícios de Londres, a Coligação Stop the War e a Campanha de Solidariedade à Palestina, procuraram encurralar a oposição ao genocídio, insistindo que o único papel dos manifestantes é manter a pressão sobre o governo e, acima de tudo, sobre o Partido Trabalhista para apoiar um apelo de cessar-fogo como a França e várias potências imperialistas fizeram, mas que não tem impacto na ofensiva em curso de Israel.
Este foi novamente o tema principal do discurso de sábado. O organizador do Stop the War, Lindsey German – líder da pseudo-esquerda Counterfire – disse no comício: “Apenas uma palavra aos nossos políticos, Rishi Sunak e Keir Starmer… qualquer deputado que não vote a favor de um cessar-fogo na quarta-feira deverá ser eternamente envergonhado por o que eles fizeram. A minha mensagem para eles é não haver cessar-fogo, nem votação [nas eleições gerais a realizar ainda este ano].”
Pare a figura de proa da guerra, Jeremy Corbyn, o ex-líder trabalhista que foi expulso do partido parlamentar há três anos sob falsas acusações de anti-semitismo por Starmer, disse: “Quero que cada um de vocês aqui, exija, exija de seu representante eleito [que] seja lá e votar por um cessar-fogo. Sem se, sem mas, sem qualificações, apenas peça um cessar-fogo completo.”
O antigo chanceler paralelo de Corbyn, John McDonnell, apelou aos apoiantes do genocídio inteiramente por motivos morais, declarando: “Digo isto aos meus colegas no Parlamento, votem com a sua consciência, votem pela paz, votem por um cessar-fogo… nesta votação podemos dizer muito claramente, aos milhares, aos milhões, somos todos palestinos.”